Guide de pratique clinique Libre d’accès

Problèmes cutanés au retour de voyage

Mise à jour par Duodecim

04/10/2021

Contextualisation par ebmfrance

24/06/2025

Thématiques

Maladies infectieuses Parasites Peau & phanères

Les adaptations au contexte français sont signalées par le pictogramme

À retenir

Les problèmes cutanés sont, après la fièvre et la diarrhée, la troisième cause de consultation médicale la plus fréquente suite à un voyage à l'étranger.
Les réactions aux piqûres d'insectes ainsi que les infections cutanées bactériennes et fongiques sont les maladies de peau les plus courantes chez les personnes au retour de voyage.
Le climat tropical et le soleil peuvent aggraver des problèmes cutanés existants, tels que la rosacée et le lupus érythémateux disséminé.
L'infection herpétique du visage peut être activée par un ensoleillement intense.

Éruptions cutanées associées à l'exposition au soleil

Voir aussi l'article Photodermatose ebm00884.

Coup de soleil

Une personne de type nordique à la peau claire peut attraper un coup de soleil après 5 à 10 minutes d'exposition au soleil à l'équateur et après 20 à 30 minutes d'exposition aux îles Canaries pendant les mois d'hiver.
Les symptômes n'apparaissent que 4 à 8 heures après l'exposition au soleil. La peau devient rouge (Figure 1), est sensible au toucher et, dans les cas sévères, un œdème et des phlyctènes se développent.

Lucite

Il s'agit de la forme la plus répandue de photodermatose.
Elle débute généralement brusquement plusieurs heures après une forte exposition au soleil.
Les symptômes comprennent des papules ou des vésicules fortement prurigineuses (Figure 2).
La durée des symptômes est variable, de quelques jours à quelques semaines.
Dans les cas légers, la tolérance de la peau au soleil augmente progressivement.

Réaction cutanée photo-toxique ou photo-allergique

La peau est sensibilisée aux rayons ultraviolets par des substances chimiques exogènes ou des médicaments pris par voie orale.
Les substances utilisées dans les parfums des cosmétiques sont dans la plupart des cas responsables des cas de dermatite de contact photo-allergique.
Les réactions photo-toxiques associées à la formation de vésicules, connues sous le nom de photophytodermatose (Figure 3 Figure 4), résultent du contact avec la peau des composés chimiques psoralènes qui sont présents dans des plantes, en particulier dans les membres de la famille des Apiacées, la Fraxinelle (Dictamnus albus) et le figuier commun (Ficus carica), ainsi que dans les jus d'agrumes.
Les médicaments photosensibilisants les plus courants sont les tétracyclines, les sulfamides, les fluoroquinolones, la chlorpromazine, les diurétiques ainsi que le piroxicam et d'autres anti-inflammatoires. En outre, plusieurs autres médicaments sont également susceptibles de provoquer une photosensibilité ebm00884.

Traitement

La photodermatose est traitée avec des crèmes dermocorticoïdes d'activité modérée à forte. Il est également possible d'utiliser des crèmes topiques inhibitrices de la calcineurine (tacrolimus, pimécrolimus).
Des pansements ayant un effet apaisant et rafraîchissant peuvent également apporter un certain soulagement.
Dans le cas de réactions photo-allergiques plus sévères, une corticothérapie systémique est recommandée.

Pronostic

L'exposition excessive au soleil entraîne un vieillissement prématuré de la peau et provoque une élastose solaire (actinique), une maladie dans laquelle la peau apparaît jaunâtre, ridée et épaissie ou au contraire devient mince avec des télangiectasies, c'est-à-dire une dilatation des capillaires sanguins.
Risque accru de kératose solaire (actinique) ebm00278 et de tumeurs cutanées malignes ebm00279 ebm01017.

Effets tardifs des rayonnements ultraviolets sur la peau

La meilleure prévention consiste à éviter le soleil pendant les heures les plus chaudes de la journée, à utiliser des vêtements protecteurs, y compris pour la baignade, et à augmenter progressivement la tolérance de la peau au soleil.
La protection contre le soleil doit être assurée par des vêtements, un chapeau à large bord, des lunettes de soleil et des écrans solaires avec un facteur de protection solaire suffisamment élevé (SPF 30 à 50).

Purpura orthostatique (dermatite de stase)

Par climat chaud et en cas de station debout prolongée, les jambes d'un individu, même en bonne santé, peuvent gonfler. Avec l'augmentation de la pression veineuse, une extravasation érythrocytaire dans la peau peut se produire et un purpura orthostatique se développe dans les extrémités inférieures.

Miliaire

La miliaire, également connue sous le nom de miliaire sudorale, est causée par une obstruction des glandes sudoripares.
Environ un tiers des personnes exposées à un climat chaud sont susceptibles de développer une miliaire. Cette affection s'observe plus fréquemment chez le jeune enfant que chez l'adulte.
Elle peut se développer après seulement quelques jours de séjour dans un climat chaud.
Le tableau clinique de la miliaire dépend du niveau auquel l'obstruction se produit.
- la forme la plus superficielle est la miliaire cristalline où les vésicules, causées par la rétention de sueur, se trouvent sous la couche cornée (Figure 5).
- dans le cas de la miliaire rouge, plus profonde, les glandes sudoripares de l'épiderme s'obstruent et peuvent se rompre.
- dans la forme la plus profonde, la rupture se produit à la jonction dermo-épidermique.
Il en résulte l'apparition de petites taches rougeâtres et pointues qui provoquent une sensation de picotement sur la peau, en particulier sur le haut du corps et les zones de flexion.
Le traitement consiste à éviter la transpiration et à prendre en charge une éventuelle infection bactérienne secondaire.
Même un court séjour dans un environnement climatisé apportera un soulagement.

Piqûres et morsures d'insectes

On rencontre une grande variété d'insectes qui mordent et qui piquent dans les pays tropicaux et subtropicaux. Les moustiques du genre Culex qui se reproduisent dans les égouts sont fréquents dans les pays méditerranéens.
Certains insectes suceurs de sang peuvent également servir de vecteurs à des maladies infectieuses.
Voir aussi l'article Piqûres et morsures d'insectes ebm00922.

Tableau clinique

L'irritation ou l'allergie immédiate provoque d'abord une papule au point de piqûre, suivie d'une papule persistante due à l'allergie retardée, qui s'infecte souvent en raison du grattage.
La réaction retardée à une piqûre d'insecte peut se développer au bout de plusieurs jours et durer plusieurs semaines.
Les piqûres de tiques de chat et de chien, ou d'acariens d'oiseaux, se présentent sous la forme de marques érythémateuses et prurigineuses sur les zones cutanées couvertes par les vêtements.
Les punaises de lit (Cimex lectularius) sont actives la nuit. Les punaises de lit piquent les parties exposées de la peau, ce qui peut provoquer des rougeurs et des gonflements, avec parfois la formation de vésicules dans la zone environnante.

Traitement

Il est possible de traiter une piqûre ou une morsure à l'aide d'un stick anti-insectes contenant de la tripélennamine ou à l'aide de dermocorticoïdes.
Les antihistaminiques peuvent aider à soulager le prurit.
Les piqûres d'insectes peuvent provoquer des infections bactériennes secondaires nécessitant la prise d'antibiotiques.

Prévention

La prévention des piqûres d'insectes consiste principalement à utiliser des vêtements protecteurs, des répulsifs appliqués sur la peau et des moustiquaires pour la nuit.
Les personnes connues pour réagir fortement aux piqûres d'insectes peuvent utiliser des antihistaminiques en prophylaxie.

Effets toxiques des animaux marins

Les morsures et les piqûres d'animaux marins tropicaux peuvent également contenir des toxines, et ces effets toxiques peuvent se manifester sans qu'il y ait de perforation visible de la peau. Une lésion cutanée ayant lieu dans de l'eau chaude peut également s'infecter facilement.
Ces morsures et piqûres sont généralement très douloureuses. Il convient d'anticiper les symptômes généraux en fonction de la toxicité de l'animal en question.
Les animaux marins dont la piqûre ou la morsure peut avoir des effets mortels sont notamment les suivants : certaines espèces de méduses, telles que la méduse-boîte et la méduse irukandji, la « galère portugaise » ou Physalie, la pieuvre à anneaux bleus, certaines espèces de coquillages coniques ainsi que certaines espèces de poissons, telles que le poisson-pierre et la rascasse volante.

Prévention

Un plongeur, une personne qui pratique le snorkeling ou un nageur ne doit jamais toucher quoi que ce soit de vivant !
Prophylaxie antitétanique avant le voyage.

Traitement

Les premiers soins consistent à nettoyer la plaie et à retirer tout corps étranger si possible (attention, le sauveteur doit également se protéger lui-même contre les dards/épines et tentacules venimeux).
Neutralisation des toxines éventuelles : des solutions de vinaigre doux sont souvent utilisées. Certaines toxines sont thermolabiles, auquel cas une immersion dans de l'eau chaude (45 °C) pendant plus de 30 minutes soulagera en particulier la douleur.
Risque d'infection : les poisons entraînent une nécrose tissulaire et les bactéries à Gram négatif sont particulièrement nombreux dans les eaux marines tropicales. Le traitement d'une plaie infectée nécessite un antibiotique à très large spectre, par exemple clindamycine + fluoroquinolone (une céphalosporine de première génération n'est généralement pas suffisante).
Le formulaire de demande de mise en culture doit contenir des informations sur l'origine de la plaie.

Maladies fongiques

Les infections fongiques, en particulier la dermatophytose du pied (tinea pedis ou pied d'athlète), sont les maladies cutanées les plus courantes chez les voyageurs.
Les infections fongiques profondes ebm01048 sont rares chez les voyageurs.
Diagnostic et traitement des maladies fongiques cutanées : voir ebm00267

Pied d'athlète

Le voyageur a généralement déjà contracté l'infection dans son pays d'origine. L'augmentation de la transpiration dans un climat chaud active l'infection.

Levure Candida albicans

Provoque des macérations et des suintements dans les zones de flexion ainsi qu'entre les orteils et parfois aussi entre les doigts.
Les personnes obèses et les diabétiques sont particulièrement sensibles aux infections à levures.

Pityriasis versicolor

Voir ebm00268.
Infection fongique superficielle causée par la levure Malassezia.
À mesure que le reste de la peau bronze, les zones couvertes de squames fongiques resteront pâles. Les taches peuvent ressembler à du vitiligo.
La levure Malassezia peut également provoquer une folliculite superficielle très prurigineuse qui affecte principalement la partie supérieure du tronc.

Sporotrichose

Mycose sous-cutanée, rencontrée dans les climats chauds et tropicaux.
L'agent causal, le champignon Sporotrichum schenckii est présent dans le sol et les arbres couverts de mousse. L'infection se fait via un interstice de la peau.
La période d'incubation varie de quelques semaines à six mois.
Un petit nodule ulcéreux se développe sous la peau au point d'entrée. Des masses similaires se propagent progressivement de manière proximale, le long du trajet des vaisseaux lymphatiques.

Dermatophytose et teigne

La dermatophytose de la peau glabre causée par des champignons des genres Trichophyton et Microsporon (plaques squameuses et lésions suppurantes sur le cuir chevelu) sont très fréquentes chez les habitants des régions tropicales et subtropicales.
Elle est également présente dans les pays méditerranéens.
Un voyageur peut être infecté par des chiens ou des chats sauvages.

Prévention des infections fongiques

Traitement adéquat de la peau des pieds avant tout voyage.
Éviter le port de chaussures inconfortables et éviter les excoriations et fissures cutanées.
Utilisation de chaussures, y compris dans les zones de baignade.
Avoir à disposition une poudre ou une crème anti-fongique en cas de poussée.

Maladies bactériennes

Pyodermite

Fréquente dans les pays chauds.
L'agent pathogène est généralement le Staphylococcus aureus ou des streptocoques bêta-hémolytiques, ou une combinaison de ceux-ci.
La formation de pus peut se présenter sous la forme suivante :
- une lésion impétiginisée sur une peau saine
- une infection secondaire à une morsure, une piqûre d'insecte, une excoriation cutanée, au pied d'athlète ou à la gale.
Diagnostic et traitement : voir ebm00274

Folliculite

Voir ebm00273.
Elle peut être superficielle et limitée à l'orifice folliculaire ou profonde et s'étendre jusqu'à la racine des follicules, auquel cas un abcès peut se développer.
L'utilisation de crèmes et d'huiles épaisses (par exemple, les crèmes solaires) peut provoquer une folliculite ressemblant à l'acné.

Érysipèle

Voir ebm00275.
Les bactéries pyogènes, en particulier les streptocoques bêta-hémolytiques, peuvent provoquer des infections profondes de la peau et des tissus mous.
La porte d'entrée de l'infection est souvent une excoriation de la peau ou une fissure sur le pied.
Les symptômes comprennent un érythème bien délimité, un œdème cutané, de la chaleur et de la douleur.
Le début de l'érysipèle est généralement brutal et s'accompagne d'une forte fièvre.
L'érysipèle est une infection septique grave, et une antibiothérapie parentérale est généralement indiquée dans un premier temps.

Infections à mycobactéries

Mycobacytéries atypiques

Il s'agit de bactéries environnementales présentes dans le monde entier, qui provoquent, par exemple, des infections de la peau et des tissus mous.
L'infection se contracte via une blessure par perforation de la peau ou d'une muqueuse ou par contamination d'une plaie par de l'eau ou de la terre contenant des mycobactéries.
Le symptôme est un nodule localisé, rougeâtre et indolore.
Le type le plus courant est une infection des mains causée par l'eau de piscine ou d'aquarium, connue sous le nom de granulome des piscines ou des aquariums, qui est causé par la bactérie Mycobacterium marinum (Figure 6).
Mycobacterium ulcerans, M. marinum et aussi M. tuberculosis peuvent être les agents responsables d'ulcérations persistantes chez des individus ayant résidé dans des pays tropicaux et subtropicaux.
Le diagnostic repose sur l'histologie d'une biopsie cutanée, une culture de mycobactéries et la détection du génome des mycobactéries à partir d'un échantillon de tissu à l'aide de la méthode PCR.
C'est à un spécialiste que revient la responsabilité d'établir le diagnostic et le traitement.
Ce traitement consiste en une résection chirurgicale ou en un traitement antibiotique de longue durée.

Lèpre

Voir ebm00039.
L'agent pathogène est Mycobacterium leprae. Les organes cibles sont la peau et les nerfs périphériques.
La transmission nécessite généralement un contact étroit et prolongé avec un porteur de la maladie. La période d'incubation est de plusieurs années.
La lèpre peut être associée à une multitude d'altérations chroniques de la peau, par exemple des taches où la peau est plus claire qu'ailleurs avec une perte de sensibilité, ou un épaississement de la peau avec formation de nodules sur tout le corps.
La lèpre est rare chez les voyageurs.
C'est à un spécialiste que revient la responsabilité d'établir le diagnostic et le traitement.

Modifications de la peau causées par des parasites

Éruptions cutanées causées par des vers

Les oxyures (nématodes) ebm00019 provoquent un prurit au niveau de l'orifice anal et peuvent parfois déclencher de l'urticaire.
La phase migratoire des larves de nématodes dans le corps humain peut provoquer de l'urticaire.
Les ankylostomes ebm01039 (Ancylostoma duodenale et Necator americanus) et les anguillules (Strongyloides stercoralis) pénètrent la peau humaine lorsque l'on marche pieds nus. Cela peut entraîner une irritation cutanée prurigineuse qui dure une à deux semaines.
La strongyloïdose ou anguillulose ebm01038 peut s'accompagner d'une éruption anale et de larva currens, avec migration des larves : urticaire généralement linéaire, qui apparaît et disparaît brusquement tout en changeant de site d'apparition.
La schistosomiase (bilharziose) ebm01045 peut être associée, quelques heures après l'infection, à une dermatite cercarienne prurigineuse avec apparition de papules rouges. L'éruption disparaît en 7 à 10 jours. Environ 4 à 6 semaines après l'infection, le patient peut développer une schistosomiase aiguë, qui se manifeste souvent par de la fièvre, des symptômes généralisés et de l'urticaire.

Larva migrans cutanée

Les larves d'ankylostomes provenant d'animaux hôtes (chats et chiens) peuvent pénétrer dans la peau humaine, ce qui entraîne une migration ultérieure des larves dans les tissus sous-cutanés (larva migrans).
L'infection est fréquente dans les zones climatiques chaudes, en particulier chez l'enfant.

Tableau clinique

La lésion primaire est généralement une petite papule érythémateuse localisée sur le pied à partir de laquelle les larves commencent à migrer, soit immédiatement, soit après plusieurs semaines.
Le trajet des larves est marqué par l'apparition de petites vésicules sur la peau et des trajets serpigineux surélevés deviennent visibles. Les larves pouvant avancer de plusieurs centimètres par jour (image Figure 7).
Le prurit peut être intense.
L'infection peut parfois s'accompagner d'une éosinophilie.
Les larves meurent en quelques semaines ou mois et les symptômes disparaissent spontanément.

Diagnostic

Le diagnostic est clinique et repose sur un tableau typique.
Il est important de différencier la larva migrans cutanée de la manifestation cutanée similaire « larva currens » que l'on observe dans la strongyloïdose ebm01038, qui progresse toutefois plus rapidement et disparaît en quelques heures.

Traitement

Le traitement de première intention de la larva migrans cutanée est l'ivermectine per os ( 100 à 200 µg/kg × 1) , période de traitement d'une durée de 1 à 2 jours), alternativement l'albendazole (400 mg deux fois par jour, période de traitement 3 jours).
L'excision chirurgicale n'est pas recommandée.
Un médecin spécialiste des maladies infectieuses ou un dermatologue spécialisé peuvent être consultés pour le choix du traitement.

Leishmaniose cutanée

Voir ebm01033.
Maladie protozoaire transmise par les phlébotomes.
La période d'incubation varie généralement de 2 semaines à 6 mois, mais elle peut atteindre jusqu'à 2 ans.
Tout d'abord, une papule asymptomatique apparaît au niveau du site de la piqûre. Cela évolue en ulcère, avec une marge typiquement surélevée (Figure 8). Le fond de l'ulcère peut être humide ou recouvert d'une croûte écailleuse.
Établir le diagnostic à partir d'une biopsie ou d'un échantillon de tissu prélevé sur le bord de l'ulcère ou du nodule. Les techniques de diagnostic utilisées sont la coloration de Leishman et le test PCR .
En fonction des lésions et de l'espèce de Leishmania, le traitement choisi est soit topique, soit médicamenteux. Dans le cas de la leishmaniose dite du « Nouveau Monde », un traitement médicamenteux par voie parentérale est généralement indiqué car l'infection peut conduire à une leishmaniose cutanéo-muqueuse.
En cas de suspicion de leishmaniose cutanée, consulter un dermatologue spécialisé ou un infectiologue.

Gale, poux du corps, poux du pubis, poux de tête

Prévalence dans le monde entier, et donc possible chez les voyageurs de retour.
Les symptômes comprennent le prurit et l'infection secondaire au grattage.
Voir aussi ebm00269 ebm00270.

Tungose

La tungose est une lésion cutanée douloureuse causée par la puce de sable ou puce chique (Tunga penetrans), que l'on trouve le plus souvent entre les orteils ou dans la région péri-unguéale des orteils (Figure 9).
Marcher pieds nus sur une plage de sable tropicale permet à une puce de sable d'attaquer la peau d'un pied humain.
La puce pond ses œufs à l'intérieur d'une capsule, qui s'élargit pour former une papule sombre de la taille d'un pois qui entraîne un prurit.
Le diagnostic est clinique. Il est possible d'identifier le contenu de la capsule par microscope.
Le traitement consiste à retirer mécaniquement et avec précaution l'ensemble de la poche d'œufs, puis à nettoyer la peau.
Dans certains cas, une infection bactérienne secondaire peut se développer.

Myiase

La myiase cutanée est largement répandue dans les régions tropicales et sub-tropicales.
L'infection survient généralement lorsqu'une mouche pond ses œufs dans un vêtement humide, d'où les larves pénètrent dans la peau. La mouche peut également pondre ses œufs dans une plaie ouverte (Figure 10).
Les larves de mouches en développement se nourrissent des tissus et des fluides corporels de l'hôte.
Une papule, qui ressemble à un abcès, se développe autour de la larve qui réside sous la peau. Chaque lésion a un point central visible, et le patient peut y distinguer le mouvement de la larve. Une fois arrivée à maturité, la larve sort en rampant.
Dans le cas de la myiase cutanée, les larves ne migrent pas ailleurs dans le corps et l'infection n'est pas associée à des complications. Dans certains cas, une infection bactérienne secondaire peut se développer.
Le traitement consiste généralement à retirer la larve entière à travers le point central, par exemple en appuyant pour la faire sortir. De la vaseline ou un autre produit occlusif peut être appliqué sur le point central pour inciter la larve à sortir et faciliter ainsi son élimination.
La prévention consiste à repasser tous les vêtements, y compris les sous-vêtements.

Brûlures chimiques dues aux insectes et aux larves

Dans les parties méridionales de l'Amérique du Nord et de l'Amérique du Sud, on rencontre une vingtaine d'espèces de larves qui peuvent provoquer de graves irritations cutanées.
Mouches de Nairobi ou Paederus
- d'une longueur d'environ 1 cm, ces insectes noirs et rouges apparaissent en masse en Afrique de l'Est après les premières pluies.
- elles ne mordent pas, mais si elles sont écrasées contre la peau, elles libèrent une toxine qui provoque une brûlure et une lésion érythémateuse 12 à 24 heures plus tard, souvent accompagnée de la formation d'une cloque et, plus tard, d'une croûte.

Infections systémiques fébriles accompagnées d'une éruption cutanée

De nombreuses infections systémiques fébriles peuvent s'accompagner de symptômes cutanés (tableau 1).
Voir aussi le Tableau Exanthèmes associés aux infections fébriles chez les touristes.
Les pétéchies, les ecchymoses et les hémorragies peuvent être les signes d'une maladie à méningocoques ebm00773 ou de fièvres hémorragiques rares capables de se transmettre d'homme à homme (fièvre hémorragique de Crimée-Congo, fièvre hémorragique d'Ebola, fièvre de Lassa, fièvre hémorragique à virus Marburg) ebm00040, dont la suspicion peut nécessiter des procédures plus strictes que les procédures habituelles dans la manipulation du patient et des échantillons cliniques. Les pétéchies et les ecchymoses peuvent également apparaître, entre autres, dans le cas de la dengue ebm00040, les fièvres tachetées ebm00039 et la leptospirose ebm00039.
Une éruption maculo-papuleuse peut indiquer une rougeole ebm01014, une infection aiguë par le VIH ebm00018, une syphilis secondaire ebm00255, une leptospirose ou une infection par le virus Zika .
La dengue et le chikungunya ebm00040 s'accompagnent généralement d'un léger érythème cutané qui ressemble à la rougeole ; il peut être difficile à détecter, mais l'éruption peut aussi avoir un aspect maculo-papuleux. La dengue se caractérise par des zones et des taches cutanées claires dépourvues d'éruption et, dans les cas graves, par des hémorragies (Figure 11).
La fièvre typhoïde peut se manifester par de légères taches roses sur la peau (« taches rosées »).
Une escarre ou une tache noire sont caractéristiques des fièvres boutonneuses transmises par les tiques, c'est-à-dire les rickettsioses (Figure 12), le charbon et la fièvre hémorragique de Crimée-Congo.
La tularémie ebm00030 se caractérise par un ulcère cutané suppurant.