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Barotraumatisme de l'oreille moyenne (problèmes d'oreille liés à une augmentation de la pression atmosphérique)
Mise à jour par Duodecim
11/06/2024
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L'essentiel
- L'œdème des muqueuses et/ou le mauvais fonctionnement de la trompe d'Eustache prédisposent le patient dans un avion en descente (atterrissage) à des différences de pression conduisant à un barotraumatisme.
- Le développement d'un barotraumatisme peut être évité en évitant de voler et de plonger lors d'une infection des voies respiratoires supérieures (rhume aigu) et d'une allergie non traitée.
- En cas de symptômes auriculaires récurrents liés à l'aviation, il est conseillé de consulter un médecin ORL.
Contexte
- Le barotraumatisme auriculaire est une maladie fréquente.
- 14 % des passagers aériens ont des difficultés importantes à ajuster la pression dans leurs oreilles, ce qui entraîne un barotraumatisme.
- Chez 40 % des enfants, après un vol, la tympanométrie révèle une pression négative dans l'oreille moyenne.
- Pendant la descente (atterrissage), l'égalisation de la pression dans les oreilles nécessite un effort actif (ouverture et fermeture complète des mâchoires, bâillement, déglutition, manœuvre de Valsalva) ; une mauvaise technique d'égalisation de la pression dans les oreilles est également une cause importante de développement d'un barotraumatisme de l'oreille moyenne.
- Lors d'une augmentation très rapide de la pression atmosphérique (ascenseurs dans les mines, avions de chasse), l'oreille moyenne doit être capable d'égaliser la pression, au moins, à la vitesse de 350 mmHg par minute.
Mécanisme
- Lorsqu'un avion décolle, que la pression atmosphérique diminue et que la différence de pression dépasse 15 mmHg, le volume d'air plus important créé conformément à la loi de Boyle passe passivement de l'oreille moyenne au nasopharynx par la trompe d'Eustache, sans provoquer aucun symptôme. La trompe d'Eustache fonctionne comme une valve unidirectionnelle.
- Lorsque la pression atmosphérique augmente (lors de la descente ou de l'atterrissage d'un avion), l'égalisation de la pression dans l'oreille moyenne nécessite un effort actif. Dans des circonstances normales, ces manœuvres actives égalisent la pression dans l'oreille moyenne, empêchant ainsi la rétraction de la membrane tympanique.
- Si la différence de pression entre l'air atmosphérique et l'espace de l'oreille moyenne est supérieure à 60 mmHg, la rétraction de la membrane tympanique est ressentie comme une obstruction de l'oreille et, en outre, comme une douleur. Si la différence de pression est supérieure à 90 mmHg, la trompe d'Eustache ne peut plus s'ouvrir, même avec la manœuvre de Valsalva (voir Prévention), et la pression négative créée aspire le liquide séreux de la muqueuse dans l'espace de l'oreille moyenne en raison d'un dysfonctionnement capillaire en l'espace de quelques heures.
- Le barotraumatisme de l'oreille moyenne était auparavant également connu sous le nom de barotite ou d'aéro-otite, même s'il n'y a pas d'épanchement bactérien dans l'oreille moyenne.
- Les facteurs prédisposant au développement d'un barotraumatisme sont les suivants : gonflement de la muqueuse du nasopharynx (rhume ou allergie), dysfonctionnement chronique de la trompe d'Eustache, polypes nasaux, hypertrophie des adénoïdes, reflux œsophagien, tumeur du nasopharynx, dysfonctionnement ciliaire, fente palatine sous-muqueuse ou cicatrice causée par une intervention (adénotomie, tamponnement post-nasal).
Symptômes
- Sensation d'oreilles bouchées/bloquées
- Douleur intense dans l'oreille (lorsque la différence de pression est supérieure à 60 mmHg)
- Une perforation de la membrane tympanique peut se produire lorsque la différence de pression dépasse 100 mmHg. Dans ce cas, la douleur s'estompe et peut être suivie d'un écoulement séreux mélangé à du sang dans l'oreille.
- Une perte auditive aiguë provenant de l'oreille interne, un vertige de type carrousel ou des vomissements sont évocateurs d'une rupture induite par le barotraumatisme (fistule périlymphatique) de la fenêtre ovale ou ronde de la cochlée. La suspicion d'une telle rupture est une indication de chirurgie auriculaire d'urgence.
Résultats cliniques
- Membrane tympanique rétractée avec mauvaise compliance (image Figure 1)
- Le fonctionnement de la trompe d'Eustache peut être évalué lors de l'intervention chirurgicale pendant l'otoscopie en surveillant le mouvement de la membrane tympanique pendant la manœuvre active de Valsalva.
- Liquide clair ou sanguinolent dans l'oreille moyenne et éventuellement bulles de gaz.
- La tympanométrie montrera soit une courbe dont le pic est déplacé vers la gauche (pression négative ; photo Figure 2) ou une courbe plate (épanchement séreux dans l'oreille moyenne).
- Hémorragies pétéchiales sur la membrane tympanique
- Si la membrane tympanique est perforée, le point de perforation est généralement situé au centre de la partie antérieure de la pars tensa.
- Les tests aux diapasons révèlent une déficience auditive conductive légère d'environ 30 dB (le test de Rinne Figure 3 est négatif ou indéterminé, le test de Weber Figure 4 montre une latéralisation du son vers l'oreille affectée).
Figure 1.
Barotraumatisme. Barotraumatisme de l'oreille moyenne droite. La membrane tympanique est rétractée vers l'intérieur en raison de la pression négative et présente des hémorragies dans la membrane.
Photo : Tuomas Leino
Figure 2.
Tympanogrammes de type C et A. Les tympanogrammes de type C (gauche) et de type A (droite) diffèrent par la localisation de leur pic (sur l'axe X). Dans l'image de gauche, la pression inférieure à -200 dPa (vide relatif) suggère une mauvaise ventilation de l'oreille moyenne.
Image : Aino Ruohola ; texte : Aino Ruohola et Paula Tähtinen
Figure 3.
Test de Rinne. L'intensité du son du diapason entendu par le patient est comparée entre la conduction aérienne (à l'orifice du conduit auditif) et la conduction osseuse (contre l'os mastoïde). Si le patient a une audition normale ou une surdité de perception, le résultat de l'épreuve en conduction aérienne est meilleur ; le test de Rinne est donc positif. En cas de surdité de transmission, le résultat de l'épreuve en conduction osseuse est meilleur ; le test de Rinne est donc négatif.
Image : Timo Petteri Hirvonen
Figure 4.
Test de Weber. Réalisation et interprétation du test de Weber au diapason
Image : Timo Petteri Hirvonen
Traitement
- Le pronostic est bon en cas de barotraumatisme de l'oreille moyenne, et la plupart des patients se rétablissent grâce à un traitement symptomatique au cours d'une interdiction de vol de 10 jours.
- Un antalgique anti-inflammatoire suffit généralement à soulager la douleur.
- Le gonflement des muqueuses du nasopharynx et de la trompe d'Eustache est réduit par l'utilisation d'un glucocorticoïde en spray nasal ou de pseudoéphédrine par voie orale pendant une période de 10 jours.
- Parallèlement, il convient d'équilibrer la pression plusieurs fois par jour par la manœuvre de Valsalva (un patient adulte peut également utiliser l'appareil de Politzer pour ouvrir la trompe d'Eustache).
- Un enfant peut être capable d'ouvrir sa trompe d'Eustache en utilisant le ballon Otovent® plusieurs fois par jour.
- Si le traitement symptomatique s'avère infructueux dans les 10 jours et que les voyages en avion sont réguliers, une tympanocentèse doit être envisagée. La perforation de la membrane tympanique soulage la douleur et l'élimination de l'exsudat par aspiration améliore l'audition.
- En cas de barotraumatisme récurrent de l'oreille moyenne, un traitement régulier par glucocorticoïde nasal pendant une période de six mois et la consultation d'un oto-rhino-laryngologiste pour traiter la cause sous-jacente sont tous deux indiqués. En cas de dysfonctionnement chronique de la trompe d'Eustache, la dilatation par ballonnet de la trompe d'Eustache est une option thérapeutique.
- La peur de l'avion peut, dans certains cas, être le résultat d'une douleur récurrente due à un barotraumatisme de l'oreille moyenne.
- Les barotraumatismes de l'oreille moyenne chez les professionnels de l'aviation ou de la plongée justifient une vérification de la capacité de l'oreille moyenne à égaliser la pression dans une chambre hypobare avant de reprendre le travail ou une évaluation de la fonction de la trompe d'Eustache par tubomanométrie avec des tests de pression à 30 mBar, 40 mBar et 50 mBar. Ces installations/services de chambre hypobare peuvent être disponibles, par exemple, dans des centres spécialisés dans la médecine aéronautique.
Prévention
- Éviter de voler et de plonger lors d'une infection des voies respiratoires supérieures ou de symptômes allergiques.
- Les manœuvres d'équilibrage de la pression doivent commencer dès le début de la descente d'un avion, environ 35 minutes avant l'heure d'atterrissage. Les manœuvres doivent être répétées toutes les minutes pendant la phase d'atterrissage.
- Mouvement et ouverture de la bouche et de la mâchoire inférieure, déglutition, bâillement
- Manœuvre de Valsalva : augmentation de la pression à l'intérieur du nasopharynx par une expiration forcée avec la bouche fermée et les doigts pinçant les narines.
- Les enfants de plus de 3 ans peuvent égaliser la pression de l'oreille moyenne pendant la descente en gonflant un ballon spécial (Otovent®) à l'aide de leur nez.
- Les sympathomimétiques oraux peuvent être bénéfiques. Des gouttes et des sprays nasaux doivent également être utilisés avant le vol et pendant le vol, avant le début de la descente.
- Si des problèmes d'égalisation de pression surviennent en plongée, il est recommandé de remonter de 3 mètres pour réduire la différence de pression et de répéter les manœuvres d'égalisation de pression. Pour les pilotes professionnels, cela signifie qu'il faut augmenter la hauteur de l'avion de 2 000 pieds et répéter les manœuvres d'égalisation de la pression avant de tenter une descente plus lente.
- Il faut éviter de dormir pendant la descente d'un avion.
- Les jeunes enfants sont assis sur les genoux de leurs parents pendant la descente. L'administration de liquides à partir d'un biberon peut contribuer à l'égalisation de la pression de l'oreille moyenne.
Références
- Oehlandt H, Laakso J, Lindfors O, et al. Efficacité de la tuboplastie par ballonnet pour le dysfonctionnement de la trompe d'Eustache induit par le Baro-Challenge : A Systematic Review and a Retrospective Cohort Study of 39 Patients. Otol Neurotol 2022;43(6):611-618. PubMed
- Lindfors OH, Ketola KS, Klockars TK, et al. Middle Ear Barotraumas in Commercial Aircrew. Aerosp Med Hum Perform 2021;92(3):182-189. PubMed
- Luukkainen V, Kivekäs I, Silvola J, et al. Balloon Eustachian Tuboplasty : Systematic Review of Long-term Outcomes and Proposed Indications (Examen systématique des résultats à long terme et des indications proposées). J Int Adv Otol 2018;14(1):112-126. PubMed
Auteurs Duodecim
11/06/2024
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